维基百科的“基本假设”

　　维基百科的成功是建立在一个“基本假设”上，那就是对普通人能力与诚信的信任。

　　杨琳桦

　　2009年9月，43岁的吉米·威尔士(Jimmy Wales)来到中国。他在大连参加完由世界经济论坛举办的达沃斯年会后，转道北京。在北京，威尔士有一位受过大学教育、能流利说英文的中国导游。有一天，导游问他：“吉米，你是干什么的？”“我是维基百科的创始人。”威尔士说。很快，他看到了一张茫然的脸，小伙子并不知维基百科是什么。但是，维基百科的影响力毋庸置疑—来自Alexa与ConScore数据显示，截至目前，维基百科已排名全球最大访问量网站前五；而早在2007年4月，美国已有1/3的网络用户使用其作为咨询工具。

　　在旧金山，威尔士告诉我，他被中国shake了一次；而桌子对面的我，则被威尔士shake了好几次。

　　对于眼前这个人物，我有四个疑问。第一，他对《源泉》作者、那个被美国人又爱又恨的安·兰德的衷爱，究竟怎么影响了他对维基百科的创立？第二，一个出身于期货与期权公司研究总监的“财经人士”怎么理解Web2.0所倡导的UGC(用户产生内容)？—至少那个时候，看似天真的UGC还远未被地球公认；第三个问题可能涉及人性与哲学，也涉及维基百科运转的核心秘密，即为何维基百科上有那么多努力工作的用户但他们却不获得金钱回报？第四，根据我查阅的资料，如果维基百科接受广告，早在2007年已被估值12亿美金，难道它将永远保持非营利组织身份？

　　我的设问都很像正处于高速发展期的中国，果不其然，威尔士笑了，“我们的做法可能更像共产主义的做法，但很奇怪，问这些问题的人大部分却是来自共产主义国家或前共产主义国家。”

　　他从第三个问题说起：“我想，这里大概有几个目的。一是为了Fun，比如说体育运动；另一个，就是认识朋友的出发点，这些都不是为了钱；第三个，则可能和个人兴趣有关。”

　　“我是一个客观主义信徒。”说起兰德，威尔士开始思考，“在维基百科出现前，这个世界并没有一个地方可以进行理性讨论，因为存有很多意识形态或宗教方面的限制，也有一些人为的、有组织性的谎言宣传。我希望自己能建起一个平台，通过一些基于事实上的、理性的讨论而非基于情绪化的方式，去传播知识及正视或解决一些分歧。”

　　我之所以提出第二个问题是因为，维基百科的成功是建立在一个“基本假设”上，那就是对普通人能力与诚信的信任，这使它起步之初几乎一直活在质疑中，最经典的评述来自《大英百科全书》总编，他将其斥为“公共厕所”。“我也曾遇到挫折，维基百科刚开始时是个精英式架构，内容仅向专家开发，但结果发现，死路一条。因此，我们决定向普通人开放平台。”

　　换言之，威尔士目的只有一个，即建立一个供交流与记录的事实性平台，但实现方式发生了改变，而这种改变何以能水到渠成，我是在几天后读了摩根1923年的著作《涌现式的进化》才彻底明白。这是一本非常有胆识的书，它间接阐明了一个道理：即使由白痴选举白痴，产生的效果也极为惊人，这是彻底的分布式管理，也是内部民主机制最后达到动态平衡的精髓。

　　我并非对我的那些问题深信不疑，事实上，我抱了一些阴暗心理去设问，但我还是被雷到了。相比之下，第四问显得毫无必要，威尔士给出的答案是肯定的—维基百科初衷是让受过教育的人为未受过教育的人服务，使乡村偏远地方的人也能受到较好教育。这次交手没有告诉我一个如何做Big Business的故事，但告诉了我一个如何做Great Things的故事。

　　(安·兰德(1905-1982)，俄裔美国作家、哲学家。她崇尚理性，力倡个人主义。1943年出版的小说《源泉》讲述了主人公建筑师霍华德·洛克与各种各样的势力作斗争，维护个人权利、实现自身价值的故事。书中反传统、反集体主义的精神和对个人主义的赞扬使它在1960和1970年代备受青年人推崇。)