天然气将取代煤炭？

　　研究表明，天然气燃烧比煤炭要清洁，这将使能源市场会发生一些变化，但争论还是存在的，美国西弗吉尼亚州的煤炭业主表示仍将继续依赖于煤炭，西弗吉尼亚州南部拥有丰富的煤炭储量。

　　弗吉尼亚电力公司已于2010年底宣布，将关闭西弗吉尼亚州一座小型燃煤电厂，并在弗吉尼亚州西北部投运一座较大的天然气为燃料的发电厂。

　　美国环境保护局新的法规直指新的二氧化碳排放源，预计在未来几年内将使扩大现有燃煤设施扩建和新增设施变得困难。
其他一些州如堪萨斯州都已经开始转向天然气，在切诺基（Cherokee）盆地，2002年之前，只有63口注册的天然气井，到2009年，已超过5200口。
　
　　煤炭需求在很大程度上仍然将保持，因为它既丰富又便宜。不过，目前在美国，天然气价格已从2008年中期14美元/千立方英尺下滑到2010年底的4元/千立方英尺左右。

　　有分析人士指出，尽管煤炭生产成本上升，天然气价格下跌和受到对可再生能源的推动，但对煤炭的未来仍将充满信心。

　　据博莱克•威奇（Black & Veatch）能源咨询公司估计，煤炭的电力市场份额将从48%下降至2035年21%。同时预计天然气占电力市场份额将以21%上升至2035年约40%。